Μέσα στα πολλά tasks που ολοκληρώνεις κάθε ημέρα, υπάρχουν κάποια με μεγαλύτερη σημασία. Το ζητούμενο είναι να τα εντοπίσεις και να επικεντρωθείς εκεί. Κάπως έτσι ξεκινά ο κανόνας 80/20 που μπορεί να σε οδηγήσει στο να παίρνεις καλύτερες αποφάσεις. Αρκεί να καταφέρεις να βρεις τα λίγα σημαντικά tasks που σου φέρνουν τα μεγαλύτερα αποτελέσματα. Έτσι θα βάλεις τις σωστές προτεραιότητες.
Και την ίδια στιγμή, θα βάλεις στην άκρη τα tasks που δεν σου φέρνουν μεγάλα αποτελέσματα. Εκείνα που δεν είναι σημαντικά για την δουλειά σου σε αυτή τη φάση. Αν φυσικά γίνουν σημαντικά στην συνέχεια, τότε θα ασχοληθείς με αυτά.
Ο κανόνας 80/20 προέκυψε αρκετά πίσω στην ιστορία. Ο Vilfredo Federico Damaso Pareto (1848-1923) ήταν ένας Ιταλός μηχανικός, κοινωνιολόγος, οικονομολόγος, πολιτικός επιστήμονας και φιλόσοφος. Εισήγαγε την έννοια της «αποτελεσματικότητας κατά Pareto» και βοήθησε στην ανάπτυξη του τομέα της μικροοικονομίας.
Ήταν, επίσης, ο πρώτος που παρατήρησε, το 1897, ότι το 80% των εσόδων στην Ιταλία προέρχεται από το 20% του πληθυσμού και επίσης ότι το 20% του πληθυσμού κατέχει το 80% της γης. Ο Pareto έκανε και άλλες έρευνες σε άλλες χώρες και διαπίστωσε με έκπληξη ότι η κατανομή αυτή ίσχυε παντού, και όχι μόνο στην οικονομία ή στην κατανομή της γης, αλλά και σε πολλούς άλλους τομείς της ανθρώπινης δραστηριότητας.
