Ο Rea έγινε διάσημος στα τέλη της δεκαετίας του 1970 και του 1980 με επιτυχίες όπως τα Fool (If You Think It’s Over), Let’s Dance, The Road To Hell και On The Beach.
Το ντεμπούτο άλμπουμ του Rea με τίτλο Whatever Happened To Benny Santini?, μια αναφορά στο καλλιτεχνικό όνομα που η δισκογραφική του εταιρεία ήθελε να υιοθετήσει, κυκλοφόρησε το 1978. Το κομμάτι Fool (If You Think It’s Over) προτάθηκε για βραβείο Grammy.
Δεν γνώρισε ξανά τέτοια επιτυχία για μερικά χρόνια, αλλά μέχρι να κυκλοφορήσει το όγδοο άλμπουμ του On The Beach, το οποίο περιλάμβανε το ομώνυμο επιτυχημένο single, ήταν σταρ στο Ηνωμένο Βασίλειο και σε όλη την Ευρώπη, με σποραδικές επιτυχίες στις ΗΠΑ.
Όταν κυκλοφόρησε το Road To Hell το 1989, έγινε ένας από τους μεγαλύτερους σόλο σταρ στο Ηνωμένο Βασίλειο και καθιερώθηκε ως αγαπημένος σε ένα κυρίως ανδρικό κοινό μιας συγκεκριμένης ηλικίας.
Δύο από τα στούντιο άλμπουμ του – The Road To Hell (1989) και Auberge (1991) – έφτασαν στο νούμερο ένα στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Το διάσημο τραγούδι του Driving Home For Christmas εμφανίζεται στη φετινή χριστουγεννιάτικη διαφήμιση της M&S Food. Κυκλοφόρησε για πρώτη φορά το 1986.
Είναι κρίμα που τελικά δεν εμφανίστηκε ποτέ στην Ελλάδα αυτός ο σπουδαίος καλλιτέχνης. Από τους λίγους τόσο σπουδαίους που δεν του έγινε μετάκληση για μια έστω εμφάνιση στη χώρα μας.
