Ο Τζο Μπάιντεν, που εχθές διαγνώστηκε με COVID-19, υποστηρίζει ότι «αισθάνεται καλά», όμως αυτή η περιπέτειας της υγείας του αναμένεται να τροφοδοτήσει την ατμόσφαιρα ακραίας ανησυχίας για την ηλικία και την υγεία του ενώ μεταξύ των κορυφαίων Δημοκρατικών πολλαπλασιάζονται οι εκκλήσεις να βρεθεί εναλλακτικός υποψήφιος.
Η διάγνωση το απόγευμα της Τετάρτης δύσκολα θα μπορούσε να έρθει σε μια πιο καταστροφική στιγμή για την εκστρατεία του Δημοκρατικού Κόμματος ενόψει προεδρικών εκλογών του Νοεμβρίου.
Όχι μόνο ο κ. Μπάιντεν διέκοψε μια διήμερη προεκλογική περιοδεία στη Νεβάδα, αλλά η επίσης, η διάγνωση ενισχύει στο έπακρο τις ανησυχίες των Δημοκρατικών σχετικά με την εκστρατεία επανεκλογής του που παραπαίει εδώ και τρεις εβδομάδες μετά την άθλια εμφάνισή του στο πρώτο ντιμπέιτ με τον πρώην πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ.
«Η χρονική στιγμή δεν θα μπορούσε να είναι χειρότερη», δηλώνουν οι Δημοκρατικοί καθως θυμίζει σε όλους πόσο ηλικιωμένος είναι ο Τζο Μπάιντεν».
Την ώρα που το Air Force One ξεκινούσε την πτήση της επείγουσας επιστροφής του προέδρου από τη Νεβάδα στο Ρεχόμπθ του Ντέλαγουεαρ, το ABC News μετέδωσε ότι ο ηγέτης της πλειοψηφίας της Γερουσίας Τσακ Σούμερ δήλωσε στον Μπάιντεν, σε ιδιωτική συζήτηση κατά τη διάρκεια του Σαββατοκύριακου, ότι το κόμμα θα ωφεληθεί από την αποχώρησή του.
Ο Λευκός Οίκος σημείωσε πως ο πρόεδρος είναι «πλήρως εμβολιασμένος», έχει ρινόρροια, βήχα, γενική αδιαθεσία και του δόθηκε πρώτη δόση Paxlovid. Θα παραμείνει σε απομόνωση για μερικά 24ωρα αφού επιστρέψει στο προπύργιό του, το Ρεχόμποθ, στην πολιτεία Ντέλαγουερ, «συνεχίζοντας να ασκεί πλήρως τα καθήκοντά του» εξ αποστάσεως.
Ερωτηθείς προχθές Τρίτη από το μέσο ενημέρωσης BET τι θα τον έκανε να εξετάσει το ενδεχόμενο να εγκαταλείψει, ο πρόεδρος και υποψήφιος για την επανεκλογή του, 81 ετών, απάντησε: αν είχα πρόβλημα υγείας, αν οι γιατροί με έβλεπαν και μου έλεγαν ‘έχετε το τάδε πρόβλημα . Αυτή η πρώτη φορά που ο κ. Μπάιντεν άφησε μισάνοιχτη την πόρτα στο ενδεχόμενο να τερματίσει την εκστρατεία του.
Είκοσι βουλευτές κι ένας γερουσιαστής έχουν ασκήσει ως τώρα δημόσια πίεση στον Τζο Μπάιντεν να εγκαταλείψει την προσπάθεια. Οι εκκλήσεις στον πρόεδρο να αποχωρήσει από την κούρσα, που είχαν τεθεί σε αναστολή για μερικά 24ωρα μετά την απόπειρα κατά του Ντόναλντ Τραμπ , επανήλθαν χθες και δη από βαρόνους των Δημοκρατικών, σημειώνουν αμερικανικά ΜΜΕ.
Σύμφωνα με το CNN, η Νάνσι Πελόσι, η πρώην πρόεδρος της Βουλής των Αντιπροσώπων, που παραμένει ιδιαίτερα ισχυρή στην παράταξη, τόνισε πρόσφατα στον Τζο Μπάιντεν πως θα «καταστρέψει» αν παραμείνει «τις πιθανότητες των Δημοκρατικών να κερδίσουν» τις βουλευτικές εκλογές, επικαλούμενη δυσοίωνες δημοσκοπήσεις.
Η ομάδα της Καλιφορνέζας βουλεύτριας αντέδρασε δηλώνοντας ότι η κυρία Πελόσι είναι στην πολιτεία της από την Παρασκευή και δεν έχει μιλήσει με τον Τζο Μπάιντεν από εκείνη την ημέρα.
Ανάλογη άποψη φέρεται να εξέφρασε ο επικεφαλής της μειοψηφίας των Δημοκρατικών στη Βουλή των Αντιπροσώπων, ο Χακίμ Τζέφρις.
Η ομάδα του ισχυρού Δημοκρατικού παράγοντα δεν διέψευσε και πολύ πειστικά, με εκπρόσωπό του να δηλώνει πως εκτός αν «η πηγή είναι ο πρόεδρος Μπάιντεν ή ο Τσακ Σούμερ», πρόκειται για «αβάσιμη σεναριολογία».
Οι εφημερίδες New York Times και Washington Post αναφέρθηκαν σε συζητήσεις ανάμεσα στους κ.κ. Μπάιντεν και Σούμερ καθώς και στους κ.κ. Μπάιντεν και Τζέφρις κατά τις οποίες οι ηγέτες των κοινοβουλευτικών ομάδων των Δημοκρατικών στα δυο σώματα του Κογκρέσου του μετέφεραν τις «ανησυχίες» στις τάξεις τους για το ενδεχόμενο ο πρόεδρος αν επιμένει να «τους στερήσει την πλειοψηφία» και στα δυο σώματα.
Εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου, ο Άντριου Μπέιτς, αντέδρασε δηλώνοντας στο Γαλλικό Πρακτορείο ότι ο πρόεδρος «είπε στους δυο αξιωματούχους πως είναι ο υποψήφιος του Δημοκρατικού Κόμματος» και εννοεί «να κερδίσει», καθώς αναμένει «με ανυπομονησία» πως θα λάβει «την εργατική ψήφο». Πανομοιότυπη απάντηση δόθηκε για τις πληροφορίες του CNN.
Νωρίτερα χθες, ακόμη μια μορφή με επιρροή στο κόμμα τον παρότρυνε —είναι ο 20ός κοινοβουλευτικός του που το έπραξε— να αποχωρήσει από την εκστρατεία.
Ο βουλευτής που αντιπροσωπεύει την Καλιφόρνια Άνταμ Σιφ παρότρυνε τον πρόεδρο Μπάιντεν να «παραδώσει τη σκυτάλη», εξηγώντας πως αμφιβάλλει ότι ο αρχηγός του κράτους μπορεί να κερδίσει τον Ντόναλντ Τραμπ τον Νοέμβριο.
Με φόντο τη συνεχιζόμενη ένταση, στελέχη του Δημοκρατικού κόμματος ανακοίνωσαν χθες Τετάρτη πως έχουν πρόθεση να επιταχύνουν τη διαδικασία για να οριστικοποιηθεί η υποψηφιότητα του κ. Μπάιντεν με σύστημα πρόωρης ψηφοφορίας, αν και δεν ξεκαθάρισαν το πώς θα γίνει αυτό.
Η ιδέα είναι να γίνει ψηφοφορία την πρώτη εβδομάδα του Αυγούστου μάλλον, παρά στο συνέδριο των Δημοκρατικών, που θα αρχίσει τη 19η Αυγούστου στο Σικάγο, όταν αναμένεται να λάβει οριστικά το χρίσμα ο υποψήφιος της παράταξης στις προεδρικές εκλογές της 5ης Νοεμβρίου, στις οποίες θα αντιμετωπίσει τον Ντόναλντ Τραμπ.
Ωστόσο ορισμένοι Δημοκρατικοί επικρίνουν έντονα το σχέδιο αυτό, επιχειρηματολογώντας πως πρόκειται για τρόπο να περάσει διά της βίας η υποψηφιότητα του Τζο Μπάιντεν παρά τις αμφιβολίες για το κατά πόσον είναι σε θέση να φέρει σε πέρας τα καθήκοντα που έχει μπροστά του και χωρίς συζήτηση για τις ενδεχόμενες εναλλακτικές.
Η αντιπρόεδρος Κάμαλα Χάρις θεωρείται φαβορί για την αντικατάστασή του σε περίπτωση αποχώρησης του κ. Μπάιντεν, ο οποίος διαβεβαιώνει πως οι Δημοκρατικοί ψηφοφόροι τον υποστηρίζουν.
Ωστόσο, υπέδειξε πρόσφατη δημοσκόπηση του ινστιτούτου Ipsos για λογαριασμό των ABC News και Washington Post, σχεδόν τα δυο τρίτα των υποστηρικτών της παράταξής του θα προτιμούσαν ο πρόεδρος να εγκαταλείψει.
ΑΘΗΝΑ 984 /ΑΠΕ-ΜΠΕ / Politico
