Σε κατάσταση έκτακτης ανάγκης βρίσκεται η Βαλτιμόρη μετά την κατάρρευση της γέφυρας Key Bridge όταν ένα φορτηγό πλοίο – πιθανολογείται υπό σημαία Σιγκαπούρης – προσέκρουσε σε μία από τις κολώνες της.
Σύμφωνα με τις πληροφορίες «πολλά αυτοκίνητα και άνθρωποι» κατέληξαν στο νερό. Στο σημείο έχουν σπεύσει υπηρεσίες αντιμετώπισης εκτάκτων καταστάσεων. Μέχρι αυτή την ώρα, δεν έχουν αναφερθεί θύματα, ωστόσο πληροφορίες κάνουν λόγο για τουλάχιστον 20 αγνοούμενους.
«Αυτή τη στιγμή κύριο μέλημά μας είναι η διάσωση αυτών των ανθρώπων» δήλωσε ο εκπρόσωπος της Πυροσβεστικής Υπηρεσίας της Βαλτιμόρης, Κέβιν Καρτράιτ, σημειώνοντας πως προς το παρόν δεν είναι γνωστός ο ακριβής αριθμός των ανθρώπων προς διάσωση, αλλά είναι «τουλάχιστον είκοσι».
Μεταξύ των οχημάτων που έπεσαν στον ποταμό, ήταν και ένα μεγάλο φορτηγό, η πτώση του οποίου προκάλεσε διαρροή καυσίμων στο νερό.
Στο σημείο πριν και μετά τη γέφυρα έχει δημιουργηθεί κυκλοφοριακό κομφούζιο ενώ όπως είπε ο εκπρόσωπος της Πυροσβεστικής «κάποια φορτία ή κιγκλιδώματα κρέμονται από τη γέφυρα», καθιστώντας τις συνθήκες στην ατσάλινη υποδομή μη ασφαλείς.
Το ψύχος και η χαμηλή ορατότητα που επικρατούν στην περιοχή δυσχεραίνουν το έργο της διάσωσης. «Πρόκειται για μια τρομερή κατάσταση έκτακτης ανάγκης», αναφέρουν οι Αρχές.
Η Francis Scott Key Bridge, η μεγαλύτερη στην περιοχή της Βαλτιμόρης, κατασκευάστηκε το 1977, έχει μήκος 2,6 χλμ. και υπολογίζεται ότι σε ετήσια βάση τη διασχίζουν 11,5 εκατομμύρια οχήματα με το κόστος κατασκευής της να είναι 110 εκατομμύρια δολάρια. Η γέφυρα αποτελεί μέρος του αυτοκινητόδρομου Ι-95, του βασικού αυτοκινητόδρομου που διατρέχει την ανατολική ακτή των ΗΠΑ από τον βορρά ως τον νότο.
Σώο το πλήρωμα του πλοίου
Οι αρχές ενημερώθηκαν για το περιστατικό στις 1:27 τα ξημερώματα. Σύμφωνα με τις πληροφορίες, το πλοίο μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων ήταν σημαίας Σιγκαπούρης και είχε προορισμό το Κολόμπο της Σρι Λάνκα.
Σύμφωνα με τη Synergy Marine Group, τη διαχειρίστρια εταιρεία του φορτηγού πλοίου, το Dali προσέκρουσε σε έναν από τους πυλώνες της γέφυρας. «Τα ακριβή αίτια του συμβάντος δεν έχουν ακόμη προσδιοριστεί», ανέφερε η εταιρεία, σημειώνοντας ότι όλα τα μέλη του πληρώματος, συμπεριλαμβανομένων των δύο καπετάνιων του πλοίου, είναι σώα και δεν υπάρχουν αναφορές για τραυματισμούς.
«Μηχανική βλάβη η πιθανότερη αιτία»
Στο βίντεο το φορτηγό πλοίο φαίνεται να κατευθύνεται πάνω σε μια από τις κολώνες της γέφυρας. Σύμφωνα με εμπειρογνώμονες η πιθανότερη αιτία είναι κάποιο μηχανική βλάβη.
«Το πρώτο πράγμα που μου έρχεται στο μυαλό είναι αν υπήρξε ξαφνική βλάβη στις μηχανές του πλοίου ή στον μηχανισμό διεύθυνσης. Το άλλο, φυσικά, είναι αν υπήρξε κάποιο σφάλμα πλοήγησης» ανέφερε στο Sky News ο Ντέιβιντ ΜακΦάρλεϊν, διευθυντής της ανεξάρτησης συμβουλευτικής εταιρείας Maritime Risk and Safety Consultants.
Ο ίδιος θεωρεί το ανθρώπινο λάθος λιγότερο πιθανό λόγω του αριθμού των ανθρώπων που βρίσκονταν σε υπηρεσία στο πλοίο, όπως λέει. «Δεν θα πρέπει να υπάρχει περιθώριο για λάθη ενός ατόμου, διότι κάποιος άλλος πρέπει να έχει παρέμβει και να αναλάβει δράση» είπε.
«Η πιο πιθανή αιτία για το συμβάν είναι μια βλάβη μηχανική ή στο σύστημα πηδαλίου, αλλά κάτι τέτοιο δεν θα το μάθουμε έως ότου οι ειδικοί μπουν και εξετάσουν το πλοίο. Ακόμη και τότε, βέβαια, είναι απίθανο να εκτιμήσουν άμεσα τι συνέβη, θα χρειαστεί χρόνος» κατέληξε.
