Επιβατικό αεροσκάφος της American Airlines με 64 επιβαίνοντες συγκρούστηκε με στρατιωτικό ελικόπτερο Black Hawk στον αέρα και στη συνέχεια συνετρίβη στον ποταμό Ποτόμακ, κοντά στο αεροδρόμιο Ρίγκαν της Ουάσιγκτον, το βράδυ.
Το τηλεοπτικό δίκτυο CBS News μετέδωσε ότι μέχρι στιγμής έχουν ανασυρθεί τουλάχιστον δεκαοκτώ σοροί από τον ποταμό Ποτόμακ
Ο γερουσιαστής του Τέξας, Τεντ Κρουζ, δήλωσε μέσω κοινωνικών δικτύων ότι «γνωρίζουμε πως υπάρχουν θύματα», χωρίς να διευκρινίσει τον αριθμό.
Πηγή από την American Airlines δήλωσε στο Reuters ότι στην πτήση ήταν προγραμματισμένο να επιβιβαστούν 60 επιβάτες, δύο πιλότοι και δύο μέλη πληρώματος. Σύμφωνα με Αμερικανό αξιωματούχο, στο ελικόπτερο επέβαιναν τρεις στρατιιωτικοί.
Λήψη από διαδικτυακή κάμερα στο Κένεντι Σέντερ της Ουάσιγκτον κατέγραψε μια έκρηξη στον αέρα πάνω από τον ποταμό Ποτόμακ γύρω στις 20:47 (τοπική ώρα), με ένα αεροσκάφος να τυλίγεται στις φλόγες και να συντρίβεται ραγδαία.
Η Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Πολιτικής Αεροπορίας των ΗΠΑ (FAA) ανακοίνωσε ότι ένα περιφερειακό τζετ της PSA Airlines συγκρούστηκε στον αέρα με το ελικόπτερο ενώ προσέγγιζε το αεροδρόμιο Ρίγκαν.
Η PSA εκτελούσε την πτήση 5342 για λογαριασμό της American Airlines, η οποία είχε αναχωρήσει από την Ουιτσίτα του Κάνσας, σύμφωνα με την FAA.
Η αστυνομία ανέφερε ότι πολλές υπηρεσίες συμμετέχουν σε επιχείρηση έρευνας και διάσωσης στον ποταμό Ποτόμακ, ο οποίος συνορεύει με το αεροδρόμιο.
Το αεροδρόμιο ανακοίνωσε αργά το βράδυ της Τετάρτης ότι όλες οι απογειώσεις και προσγειώσεις είχαν διακοπεί καθώς οι υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης ανταποκρίνονταν στο περιστατικό.
Ο επικεφαλής της αεροπορικής εταιρείας American Airilines εξέφρασε “τη βαθιά του θλίψη” αφού ένα αεροσκάφος της θυγατρικής της εταιρείας, της PSΑ, το οποίο μετέφερε 64 ανθρώπους συνετρίβη στον ποταμό Ποτόμακ στην Ουάσινγκτον, στις ΗΠΑ.
“Θέλω να εκφράσω τη βαθιά μας θλίψη για τα γεγονότα”, δηλώνει ο γενικός διευθυντής της American Airlines, ο Ρόμπερτ Ίσομ, σε βίντεο που δόθηκε στη δημοσιότητα από την εταιρεία, στο οποίο προσθέτει ότι “συνεργαζόμαστε ενεργά με τις τοπικές, πολιτειακές και ομοσπονδιακές αρχές”.
“Οτιδήποτε μπορούμε να κάνουμε, το κάνουμε”, υπογράμμισε ο Ίσομ προσθέτοντας ότι η American Airlines έχει στείλει μια ομάδα στην Ουάσινγκτον και ότι θα μεταβεί και ο ίδιος εκεί.
Τα τελευταία δύο χρόνια, μια σειρά από περιστατικά που παραλίγο να εξελιχθούν σε συγκρούσεις έχουν εγείρει ανησυχίες για την ασφάλεια των αερομεταφορών στις ΗΠΑ και τις ελλείψεις προσωπικού στις υπηρεσίες ελέγχου εναέριας κυκλοφορίας.
Ο επικεφαλής της FAA, Μάικ Γουίτακερ, παραιτήθηκε στις 20 Ιανουαρίου, και η κυβέρνηση Τραμπ δεν έχει ακόμη ορίσει αντικαταστάτη ούτε έχει ανακοινώσει ποιος διοικεί προσωρινά την υπηρεσία.
Το τελευταίο πολύνεκρο δυστύχημα που αφορούσε εμπορικό αεροσκάφος στις ΗΠΑ σημειώθηκε το 2009, όταν πτήση της Colgan Air συνετρίβη στην πολιτεία της Νέας Υόρκης, με αποτέλεσμα να χάσουν τη ζωή τους 49 άτομα που επέβαιναν στο αεροσκάφος, καθώς και ένα άτομο στο έδαφος.
ΑΘΗΝΑ 984
