Το Ισραήλ δήλωσε ότι εξαπέλυσε την Τρίτη εκτεταμένη χερσαία επίθεση στην Πόλη της Γάζας, αψηφώντας τη διεθνή καταδίκη, καθώς Παλαιστίνιοι εγκατέλειπαν κατά κύματα τη μεγαλύτερη αστική περιοχή του θύλακα εν μέσω κλιμακούμενων βομβαρδισμών.
Η πολυαναμενόμενη εισβολή ξεκίνησε στα περίχωρα της πόλης, δήλωσαν Ισραηλινοί αξιωματούχοι, όπου ο στρατός του Ισραήλ έχει εντείνει τις αεροπορικές επιδρομές και την καταστροφή πολυώροφων κτιρίων την τελευταία εβδομάδα.
«Η Γάζα φλέγεται», έγραψε την Τρίτη ο υπουργός Άμυνας Ισραέλ Κατζ. Είπε ότι οι Ισραηλινές Δυνάμεις Άμυνας (IDF) «πλήττουν τρομοκρατικές υποδομές» και εργάζονται για να εξασφαλίσουν «την απελευθέρωση των ομήρων και την ήττα της Χαμάς». Ο πρωθυπουργός Μπενιαμίν Νετανιάχου δήλωσε ότι το Ισραήλ βρίσκεται σε «κρίσιμο στάδιο» του πολέμου καθώς επιτίθεται στην Πόλη της Γάζας, την οποία η κυβέρνησή του θεωρεί ως ένα από τα τελευταία οχυρά της Χαμάς.
Η εισβολή έρχεται ενώ τα Ηνωμένα Έθνη και άλλοι έχουν προειδοποιήσει ότι η επίθεση θα επιδεινώσει μια ήδη δεινή ανθρωπιστική κρίση, με τμήματα της Γάζας να έχουν επισήμως κηρυχθεί σε λιμό. Περίπου ένα εκατομμύριο άνθρωποι – σχεδόν ο μισός πληθυσμός της περιοχής – ζουν μέσα και γύρω από την Πόλη της Γάζας. Το Ισραήλ έχει προσπαθήσει να αναγκάσει τον τοπικό πληθυσμό να απομακρυνθεί, αλλά οι IDF έχουν δηλώσει ότι μόνο περίπου το 40% έχει φύγει μέχρι στιγμής, αριθμούς που το CNN δεν μπορεί να επιβεβαιώσει ανεξάρτητα.
Η απόφαση του Νετανιάχου να προχωρήσει με την επιχείρηση, παρά τη διαρκώς αυξανόμενη διεθνή κατακραυγή και τις ανησυχίες των δικών του αξιωματούχων ασφαλείας, υπογραμμίζει την προθυμία του να αψηφήσει την παγκόσμια πίεση και να συνεχίσει τον πόλεμο με τους δικούς του όρους.
Την Τρίτη, μια ανεξάρτητη έρευνα του ΟΗΕ κατέληξε στο συμπέρασμα ότι το Ισραήλ διαπράττει γενοκτονία στη Γάζα, διαπιστώνοντας, εν μέρει, ότι οι πολίτες στον πληγέντα θύλακα «στοχοποιήθηκαν συλλογικά λόγω της ταυτότητάς τους ως Παλαιστίνιοι».
Το Ισραήλ δήλωσε ότι «απορρίπτει κατηγορηματικά την διαστρεβλωμένη και ψευδή έκθεση» καλώντας να καταργηθεί η επιτροπή.
Η Πόλη της Γάζας, που μέχρι σήμερα είχε σε μεγάλο βαθμό αποφύγει την τύχη κατεστραμμένων πόλεων όπως η Ράφα και η Χαν Γιούνις κατά σχεδόν δύο χρόνια πολέμου, τώρα αντιμετωπίζει την ίδια ζοφερή προοπτική. Την Τρίτη, τουλάχιστον 93 Παλαιστίνιοι σκοτώθηκαν μόνο στη βόρεια Γάζα, και πάνω από 100 σε ολόκληρο τον θύλακα, σύμφωνα με το υπουργείο Υγείας και τις υγειονομικές αρχές της Γάζας.
Η επίθεση στην Πόλη της Γάζας υποτίθεται ότι θα ξεκινούσε μόνο αφού το Ισραήλ είχε αναγκάσει τον παλαιστινιακό πληθυσμό να εκκενώσει προς την περιοχή αλ-Μαουάσι, σύμφωνα με τα σχέδια του συμβουλίου ασφαλείας του Ισραήλ που εγκρίθηκαν στις αρχές Αυγούστου.
Το Ισραήλ υποτίθεται επίσης ότι θα επέκτεινε τον αριθμό των εγκαταστάσεων βοήθειας που διαχειρίζεται το αμφιλεγόμενο, με αμερικανική υποστήριξη, Gaza Humanitarian Foundation (GHF) σε σύνολο 16 κέντρων. Ωστόσο, μόνο πέντε λειτουργούν αυτή τη στιγμή, συχνά αναγκάζοντας τους Παλαιστίνιους να περπατούν για ώρες για να βρουν τροφή και βοήθεια.
Η UNICEF προειδοποίησε επίσης ότι «οποιαδήποτε περαιτέρω κλιμάκωση» των στρατιωτικών επιχειρήσεων θα «πολλαπλασιάσει εκθετικά τα δεινά των παιδιών, αφαιρώντας και τα τελευταία ίχνη προστασίας». Στην Πόλη της Γάζας, 450.000 παιδιά αντιμετωπίζουν λιμό και τραύμα, χωρίς βοήθεια και με «κατεστραμμένη ιατρική περίθαλψη», ανέφερε σε ανάρτησή της στο Χ.
Η Παλαιστινιακή Αρχή ζήτησε παγκόσμια παρέμβαση και απηύθυνε έκκληση στις Ηνωμένες Πολιτείες να παρέμβουν. «Ολόκληρος ο κόσμος έχει απορρίψει αυτή την κλιμάκωση, θεωρώντας την έγκλημα πολέμου κατά της ανθρωπότητας που θα οδηγήσει σε περαιτέρω ένταση και αστάθεια στην περιοχή», δήλωσε σε ανακοίνωση ο Ναμπίλ Αμπού Ρουντέινα, εκπρόσωπος της παλαιστινιακής προεδρίας.
Ωστόσο, το Ισραήλ έχει την ξεκάθαρη στήριξη των ΗΠΑ υπό την κυβέρνηση Τραμπ, όπως φάνηκε με την επίσκεψη του υπουργού Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο στην Ιερουσαλήμ, τη στιγμή που το Ισραήλ ανακοίνωνε τη νέα επιχείρηση. Τη Δευτέρα, ο Ρούμπιο απαίτησε από τη Χαμάς να απελευθερώσει τους 48 εναπομείναντες ομήρους στη Γάζα και να παραδώσει την εξουσία, αν και παραδέχθηκε ότι κάτι τέτοιο είναι απίθανο.
«Ίσως τελικά χρειαστεί μια στοχευμένη στρατιωτική επιχείρηση για να τους εξαλείψει», είπε σε συνέντευξη Τύπου, δίπλα στον Νετανιάχου.
Η Χαμάς, από την πλευρά της, χαρακτήρισε την επίθεση στην Πόλη της Γάζας «πρωτοφανή βάρβαρη σιωνιστική κλιμάκωση» που «παραβιάζει όλες τις διεθνείς νόρμες και νόμους».
Ο ισραηλινός στρατός εκτιμά ότι βρίσκονται έως και 3.000 μαχητές της Χαμάς στην Πόλη της Γάζας, δήλωσε αξιωματούχος την Τρίτη, αλλά ο μικρός αριθμός υπογραμμίζει το σχεδόν αδύνατο έργο που αντιμετωπίζουν οι IDF, καθώς αντιπροσωπεύει λιγότερο από το 1% του τοπικού πληθυσμού.
«Περιμένουμε να δούμε σε μάχη μεταξύ 2.000 και 3.000 τρομοκρατών της Χαμάς στην Πόλη της Γάζας», είπε ο αξιωματούχος. Ωστόσο, δεν υπάρχει μηχανισμός για να αποτραπεί η συμμετοχή αυτών των μελών της Χαμάς στα πλήθη των Παλαιστινίων που εκκενώνουν προς τον νότο.
Η εισβολή στην Πόλη της Γάζας μπορεί να μην είναι καθοριστική και ενδέχεται να ακολουθήσουν περαιτέρω επιχειρήσεις. «Η Πόλη της Γάζας είναι το κύριο οχυρό της Χαμάς αυτή τη στιγμή», πρόσθεσε ο αξιωματούχος. «Είπα κύριο, όχι τελευταίο».
ΑΘΗΝΑ 984
