Μελέτη υποδεικνύει ότι οι επικίνδυνες θερμοκρασίες θα μπορούσαν να προκαλέσουν 50% περισσότερους θανάτους στην Ευρώπη μέχρι το τέλος του αιώνα, με τις ζωές που θα χαθούν από τη ζέστη να υπερβαίνουν αυτές που θα σωθούν από το κρύο.
Οι ερευνητές εκτιμούν ότι, ακόμη και αν επιτευχθούν οι πιο αισιόδοξες προβλέψεις για τη μείωση της ρύπανσης, κάθε χρόνο θα πεθαίνουν 8.000 επιπλέον άτομα λόγω «μη βέλτιστων θερμοκρασιών». Στο πιο ακραίο σενάριο που εξέτασαν, η αύξηση των θανάτων φτάνει τις 80.000 ετησίως.
Τα ευρήματα αμφισβητούν τη δημοφιλή άποψη ότι η ακραία θα ωφελήσει την κοινωνία μειώνοντας τους θανάτους από το κρύο, σύμφωνα με την έρευνα που αναδημοσιεύει ο Guardian.
Κλιματική αλλαγή: Σκοτώνει τους Ευρωπαίους η ζέστη
Η μελέτη βασίζεται σε προηγούμενη έρευνα στην οποία οι επιστήμονες συνέδεσαν τη θερμοκρασία με τα ποσοστά θνησιμότητας για διάφορες ηλικιακές ομάδες σε 854 πόλεις σε όλη την Ευρώπη. Τα συνδύασαν με τρία κλιματικά σενάρια που χαρτογραφούν τις πιθανές αλλαγές στη δομή του πληθυσμού και τη θερμοκρασία κατά τη διάρκεια του αιώνα.
Και στα τρία σενάρια, διαπίστωσαν ότι οι δυσάρεστες θερμοκρασίες θα σκότωναν περισσότερους ανθρώπους από ό,τι σήμερα. Οι επιστήμονες προειδοποίησαν ότι οι αβεβαιότητες στα δεδομένα είναι μεγάλες.
Ο καθαρός αριθμός των νεκρών προβλέπεται να αυξηθεί περισσότερο στη ζεστή νότια Ευρώπη, ιδίως γύρω από τη Μεσόγειο, με ένα δεύτερο hotspot στην κεντρική Ευρώπη που καλύπτει την Ελβετία, την Αυστρία και τμήματα της νότιας Γερμανίας και της Πολωνίας. Στην ψυχρότερη βόρεια Ευρώπη, εν τω μεταξύ, αναμένεται μικρή μείωση των θανάτων.
Η ανάλυση, η οποία περιορίστηκε στις ευρωπαϊκές πόλεις, δεν έλαβε υπόψη τις αγροτικές περιοχές, οι οποίες είναι λιγότερο εκτεθειμένες στο φαινόμενο της θερμικής αστικής νησίδας, ούτε άλλα μέρη του πλανήτη, όπου η ζέστη αποτελεί πιο πιεστικό πρόβλημα. Συνολικά, εκτίμησαν ότι το σενάριο υψηλής θέρμανσης θα οδηγήσει σε επιπλέον 2,3 εκατομμύρια θανάτους από επικίνδυνες θερμοκρασίες στην Ευρώπη μεταξύ 2015 και 2099.
Η Madeleine Thomson, εμπειρογνώμονας σε θέματα κλίματος και υγείας στη φιλανθρωπική ερευνητική οργάνωση Wellcome, δήλωσε ότι ο αριθμός των νεκρών είναι μόνο ένας από τους κινδύνους της αύξησης της θερμοκρασίας. «Η ακραία ζέστη σκοτώνει, αλλά προκαλεί επίσης ένα ευρύ φάσμα σοβαρών προβλημάτων υγείας. Έχει συνδεθεί με αυξημένο κίνδυνο καρδιαγγειακών παθήσεων, αποβολών και κακής ψυχικής υγείας».
