Ένα από τα πιο καθηλωτικά αστρονομικά φαινόμενα του καλοκαιριού αναμένεται να φωτίσει τον νυχτερινό ουρανό την Τετάρτη (29/7). Ο λόγος για την Πανσέληνο του Ιουλίου, γνωστή και ως το “Φεγγάρι του Κόκκινου Ελαφιού” (Buck Moon), η οποία θα φτάσει στο αποκορύφωμα της φωτεινότητάς της στις 03:30 τα ξημερώματα της Πέμπτης (30/7).
Στην αγγλοσαξονική παράδοση, η πανσέληνος αυτού του μήνα αποκαλείται Buck Moon (από τη λέξη buck που σημαίνει το αρσενικό ελάφι) ή Red Deer Full Moon.
Η ονομασία αυτή δόθηκε καθώς την περίοδο αυτή τα αρσενικά ελάφια χάνουν τα παλιά τους κέρατα και αναπτύσσουν τα νέα, τα οποία αρχικά καλύπτονται από ένα απαλό, βελούδινο στρώμα δέρματος. Πρόκειται για μια ετήσια φυσική διαδικασία αναγέννησης, ώστε τα κέρατά τους να είναι ισχυρά και έτοιμα ενόψει της περιόδου του ζευγαρώματος.
Γιατί φαίνεται μεγαλύτερη και πορτοκαλί στον ορίζοντα;
Πολλοί παρατηρητές διαπιστώνουν ότι το φεγγάρι δείχνει σημαντικά μεγαλύτερο και συχνά παίρνει μια πορτοκαλί απόχρωση κατά την ανατολή του.
Το μέγεθος, ωστόσο, αποτελεί μια οπτική ψευδαίσθηση: ο ανθρώπινος εγκέφαλος αντιλαμβάνεται τη σελήνη ως μεγαλύτερη όταν βρίσκεται χαμηλά στον ορίζοντα, επειδή συγκρίνεται ασυνείδητα με γειτονικά αντικείμενα, όπως κτίρια, δέντρα ή βουνά.
Στην πραγματικότητα, ο σεληνιακός δίσκος διατηρεί σταθερό το μέγεθός του καθ’ όλη τη διάρκεια της νύχτας.
