Η Ελλάδα… δίδαξε μπάσκετ στη Ρίγα, έπαιξε καταπληκτικά, κέρδισε με 87-76 τη Λιθουανία και προκρίθηκε για πρώτη φορά μετά από 16 ολόκληρα χρόνια στα ημιτελικά του Eurobasket., όπου την Παρασκευή θα αντιμετωπίσει την Τουρκία.
Στο πρώτο ημίχρονο η ελληνική ομάδα είχε τον έλεγχο του αγώνα με εξαίρεση τα δύο πρώτα λεπτά, όπου οι αντίπαλοί της μπήκαν με πολλή δύναμη και προηγήθηκαν 7-0 (στο 2’).
Στη συνέχεια όμως με σωστή αντίδραση, καλές επιλογές, δυνατή άμυνα και έξυπνες επιθέσεις όχι μόνο άλλαξε την κατάσταση, αλλά πήρε και προβάδισμα 11 πόντων (24-35 στο 14’)!
Ο Κώστας Αντετοκούνμπο σε θέση σέντερ έκοβε στην άμυνα (είχε 4 τάπες) και προκαλούσε τεράστιο πρόβλημα στην επίθεση των Λιθουανών, ενώ ο Γιάννης σε θέση «4» πιο απελευθερωμένος απειλούσε το καλάθι των αντιπάλων.
Οι Σλούκας και Τολιόπουλος έβαζαν τα σουτ από την περιφέρεια και οι Καλαϊτζάκης, Παπανικολάου έδιναν πολύτιμες λύσεις στην άμυνα.
Ωστόσο οι Λιθουανοί κατάφεραν με τον Βαλαντσιούνας να βρίσκει τρόπου να σκοράρει, να μειώσουν σε 38-39 στο 18’, αλλά η Ελλάδα τελείωσε το δεύτερο δεκάλεπτο με 38-44.
Η συνέχεια όμως ήταν ακόμα πιο απολαυστική! Η «γαλανόλευκη» με τους υπόλοιπους διεθνείς να μπαίνουν στην εξίσωση, τον Τολιόπουλο να σκοράρει, τον Παπανικολάου να παίρνει τα ριμπάουντ, τον Κώστα να ελέγχει την… εναέρια κυκλοφορία και τον Καλαϊτζάκη να τρέχει σαν… λυσσασμένος σκύλος στην άμυνα είχε τον απόλυτο έλεγχο του αγώνα φτάνοντας τη διαφορά στους 16 πόντους (55-71 στο 32’).
Ο Γιάννης έπαιζε πιο συντηρητικά λόγω των τριών φάουλ του, ενώ από το 35’ ο Σπανούλης πέρασε τους Σλούκα, Τολιόπουλο στην περιφέρεια για να έχει καλό χειρισμό της μπάλας και τα πράγματα άρχισαν να λειτουργούν ξανά σαν… ελβετικό ρολόι.
Ο Τολιόπουλος ανέβασε τη διαφορά στους 16 πόντους στο 32’, ενώ από το 35΄ πέρασαν μαζί στην περιφέρεια οι Τολιόπουλος, Ντόρσεϊ, Σλούκας για να υπάρχει καλύτερος χειρισμός και σκορ από τους γκαρντ.
Οι Λιθουανοί έπαιξαν το τελευταίο τους χαρτί ανεβάζοντας το ρυθμό, αλλά και πάλι η ελληνική ομάδα ήταν έτοιμη.
Παρόλο που έχανε τα πολλά ελεύθερα σουτ από την περιφέρεια κυρίως με τον Σαμοντούροβ, το παιχνίδι είχε μπει στο… δρόμο του (60-76 στο 37’) με την Εθνική να φτάνει στο θρίαμβο με το τελικό 87-76 και να παίρνει μια ιστορική πρόκριση στις τέσσερις καλύτερες ομάδες της Ευρώπης!
Τα δεκάλεπτα: 19-24, 38-44, 52-64, 76-87
ΛΙΘΟΥΑΝΙΑ (Κουρτινάιτις): Μπλάζεβιτς 4, Νορμάντας 5, Βελίτσκα 12 (3/5 τρίποντα, 5 ριμπάουντ, 7 ασίστ), Ρατζέβιτσους 10 (3/3 δίποντα, 1/1 τρίποντο, 4 ριμπάουντ, 3 ασίστ), Σεντεκέρσκις 3 (1), Τουμπέλις 1 (0/6 δίποντα, 0/4 τρίποντα, 1/2 βολές), Μπιρούτις, Βαλαντσιούνας 24 (9/14 δίποντα, 6/7 βολές, 15 ριμπάουντ), Γκιεντράιτις 7 (1), Σαρτζούνας 4, Σιρβίντις 6 (2)
ΕΛΛΑΔΑ (Σπανούλης): Ντόρσεϊ 6 (1/6 σουτ, 3/4 βολές), Τολιόπουλος 17 (3/4 δίποντα, 3/4 τρίποντα, 2/2 βολές), Σλούκας 11 (2/2 δίποντα, 1/5 τρίποντα, 4/4 βολές, 4 ριμπάουντ, 4 ασίστ), Καλαϊτζάκης 2, Παπανικολάου 8 (2/3 δίποντα, 2/2 βολές, 7 ριμπάουντ, 3 ασίστ), Σαμονούροβ 5 (1/5 τρίποντα, 4 ριμπάουντ), Γ. Αντετοκούνμπο 29 (9/14 δίποντα, 11/16 βολές, 6 ριμπάουντ, 2 ασίστ, 4 κλεψίματα), Κ. Αντετοκούνμπο 4 (2/2 δίποντα, 3 ριμπάουντ, 2 ασίστ, 4 μπλοκ), Μήτογλου 5 (1/5 τρίποντα)
